I video sono discontinui? I download durano un’infinità? Ti sembra di passare un’eternità a fissare la ruota del buffering che gira senza interruzione e a gridare “Perché la mia connessione Internet è lenta”? Allora unisciti a noi per esplorare una serie di cause comuni che possono provocare la lentezza di Internet. Ma prima di lamentarci troppo, facciamo un rapido viaggio nella memoria per vedere quanta strada abbiamo fatto fino a oggi. Ricordi i tempi dei modem dial-up, quando per accedere a Internet da casa era sufficiente disporre di un computer, un telefono fisso e un modem? Era così semplice. Ma così… così… lento…
Collegarsi era spesso un processo lungo e noioso e la connessione poteva cadere in qualsiasi momento. Inoltre, la linea telefonica era impegnata, impedendoti di effettuare e ricevere chiamate mentre eri online. (Comunque, se provi un po’ di nostalgia, ti piaceranno questi familiari bip delle connessioni dial-up). Poi è arrivata la banda larga, con tecnologie di trasmissione ad alta velocità come DSL, cavo, fibra ottica e wireless (Wi-Fi), con la promessa di cambiare per sempre le regole della connettività online. Di colpo, Internet è diventata sempre disponibile e più veloce che mai, ma cosa significa veloce e cos’è esattamente la velocità di Internet?
La velocità della connessione è misurata in bit e si riferisce al tempo necessario per trasferire una determinata quantità di dati da un server al tuo dispositivo e viceversa. Che si tratti di partecipare a una riunione su Zoom, postare su Twitter o guardare una serie in streaming su Netflix, il dispositivo scarica e carica continuamente pacchetti di dati. Megabit al secondo (Mbps) significa che ogni secondo viene trasferito un milione di bit di dati. Quando la velocità supera i 1.000 Mbps, si inizia a parlare di gigabit al secondo (Gbps), ovvero un miliardo di bit al secondo. Fantastico.
Vediamo cosa puoi realisticamente aspettarti dalla tecnologia che stai utilizzando e perché potresti non godere di tutta la velocità che pensavi di avere sottoscritto.
I protagonisti: il tuo provider di servizi Internet (ISP) e la tecnologia che utilizza
Questi di solito sono i fattori principali che stanno alla base della velocità di Internet poiché essa dipende dal tipo di connessione a Internet. Le connessioni più veloci generalmente costano di più, quindi la velocità può dipendere dal tuo budget. Ecco un’utile panoramica dei diversi tipi di tecnologie Internet. Ti aspetti troppo dalla tua?
- Internet dial-up: questo tipo di connessione preistorica raggiunge una velocità massima di soli 0,05 Mbps; quindi, è troppo lenta per lo streaming video. Per darti un’idea di cosa significhi in pratica: una connessione da 10-11 Mbps richiede più di cinque minuti per scaricare un episodio di una serie TV!
- Satellite: utilizza un segnale satellitare per connettersi in modalità wireless alla tua casa. Con velocità che vanno da 5 Mbps a 25 Mbps, si tratta comunque di un’opzione relativamente lenta e costosa. Inoltre, ha una latenza molto elevata, il che significa che il segnale impiega molto tempo per essere inviato dal computer al satellite in orbita e viceversa. Questo rende piuttosto instabili le chat video e i giochi online, ma c’è un lato positivo: il segnale raggiunge anche le aree più remote. Attualmente, la banda larga satellitare raramente supera la fibra, ma sono in programma nuovi sviluppi che potrebbero offrire un’interessante alternativa. Tieni d’occhio gli sviluppi in quest’area…
- DSL: molti pacchetti standard a banda larga utilizzano la tecnologia DSL (Digital Subscriber Line), che è quindi abbastanza economica. Spesso è anche ampiamente disponibile poiché i dati vengono trasmessi su una rete telefonica esistente. Le velocità tendono a variare da 0,5 Mbps a 75 Mbps e la tua velocità dipenderà dalla distanza dalla sede centrale del provider di servizi Internet.
- Cavo: finalmente! Ci lasciamo alle spalle i semplici megabit ed entriamo (con cautela) nel regno dell’inafferrabile gigabit. L’Internet via cavo utilizza fili di rame e offre velocità straordinariamente elevate, comprese tra 25 Mbps e 1 Gbps. Ma non è sempre tutto rose e fiori: le connessioni sono solitamente condivise tra più abitazioni, quindi le reti via cavo possono risultare congestionate durante gli orari di punta. Inoltre, ciò che i fornitori di servizi non sempre dicono è che la velocità pubblicizzata si riferisce solo alla velocità di download, che è in genere molto più elevata di quella di upload. Se guardi la TV, non è un problema, ma se condividi contenuti online (ad esempio con le videochiamate), l’attesa potrebbe essere più lunga.
- Fibra: Se ti connetti al web tramite cavi in fibra ottica puoi usufruire di un servizio Internet ultraveloce e altamente affidabile, con velocità fino a 3 Gbps. La fibra può anche offrire velocità di upload simmetriche, il che significa che gli upload sono veloci quanto i download. Se invece vivi in un’area rurale, quasi sicuramente la fibra ottica non è disponibile.
Gli attori non protagonisti: cos’altro influisce sulla velocità di Internet?
Posizione, posizione, posizione. E non intendiamo solo un codice postale raggiunto dalla fibra ottica nel centro di Milano rispetto a una località di campagna servita dal satellite. La posizione del router è fondamentale. Sapevi che i router Wi-Fi trasmettono sia un segnale a 2,4 Ghz (gigahertz) che a 5 Ghz? La rete a 5 GHz è più veloce, mentre il segnale a 2,4 GHz ha i muscoli: può attraversare pareti e altri oggetti solidi, come pavimenti in cemento, che possono rallentare o addirittura bloccare il segnale a 5 GHz. In pratica, più cose si frappongono tra il router e il dispositivo, peggiore sarà il rendimento di Internet. Se hai la sfortuna di leggere questo articolo in un sotterraneo di cemento, la pagina si caricherà davvero molto lentamente (anche se, a dire il vero, questa potrebbe essere l’ultima delle tue preoccupazioni).
La tecnologia e gli oggetti solidi non sono gli unici responsabili. Anche gli esseri umani fanno la differenza. La velocità di Internet è condivisa con tutti gli altri utenti della casa e con tutti i loro dispositivi. Quindi, se pensi alla tua banda larga domestica come a una torta, in quante fette viene divisa per servire laptop, telefoni, tablet, smart TV e console di gioco? Questo ti può essere utile se vuoi monopolizzare la tua connessione a Internet: leggi Come rimuovere i bambini dalla rete Wi-Fi. E che dire della tua casa? Quella è una lampadina telecomandata che si trova furtivamente sulla tua rete Wi-Fi con un proprio indirizzo IP? Le nostre case sono sempre più “intelligenti”, il che significa che contengono elettrodomestici abilitati all’uso di Internet tramite l’Internet delle cose e utilizzano tutti la tua connessione. Questa fetta di larghezza di banda che viene utilizzata potrebbe andare a scapito dei tuoi dispositivi.
E non dimentichiamo gli altri silenziosi divoratori di banda: le applicazioni software che controllano ed eseguono costantemente aggiornamenti, alcuni dei quali possono avere dimensioni di diversi gigabit. Anche i componenti aggiuntivi del browser possono avere delle responsabilità. Questi programmi di solito appaiono nella barra degli strumenti del browser e offrono un’esperienza di navigazione più ricca, ma possono anche rallentare la navigazione, quindi fai attenzione… Prova ad avviare il browser in modalità di disabilitazione dei componenti aggiuntivi e vedi se noti qualche differenza.
Infine, controlla lo stato di salute del tuo computer.
Sapevi che una delle cause più frequenti delle scarse prestazioni di Internet è il malware, in particolare spyware e virus? Lo spyware interferisce con il browser e può monopolizzare la connessione a Internet, rallentandola. Lo spyware monitora anche i tasti premuti e tiene traccia delle tue attività online, aggiungendo ulteriori ritardi. Con più programmi spyware in esecuzione contemporaneamente, potresti persino perdere del tutto la connettività.
Cosa possono fare i virus alla tua connessione a Internet? Quando infetta un computer, un virus installa un codice che poi tenta di moltiplicarsi, di solito inviando copie di se stesso tramite e-mail. Un computer infetto può inviare centinaia di e-mail al minuto, lasciandoti con poca potenza di calcolo e larghezza di banda.
Per fortuna Avira offre una serie di opzioni gratuite e premium che aiutano a mantenere i dati e i dispositivi più sicuri online. Considera Avira Free Security per aiutare a bloccare spyware, ransomware e altre minacce online. Inoltre, aiuta a proteggere e rendere anonima la navigazione sul web con la VPN. Se non hai problemi a pagare un abbonamento mensile, è disponibile Avira Prime che include funzionalità premium di Avira per sicurezza, privacy online e prestazioni, oltre al Servizio clienti VIP.
Hai controllato tutto quanto indicato sopra e ancora non hai ottenuto ciò per cui hai pagato? Testa la tua connessione
I provider di servizi Internet spesso dichiarano velocità impressionanti nei loro annunci, ma la realtà è che non tutti otterranno le velocità medie promesse. La “velocità media” si riferisce generalmente alla velocità disponibile per almeno il 50% dei clienti nelle ore di punta. Il restante 50% di noi deve quindi fare i conti con velocità inferiori. È arrivato il momento di testare la velocità di Internet e di confrontarla con quella promessa dal tuo provider?
Online sono disponibili molti test di velocità. Sono opzioni utili se vuoi contestare al tuo provider di servizi Internet qualsiasi discrepanza tra le cifre mitiche che ti sono state indicate e la tua realtà quotidiana. Un modo semplice e veloce è Ookla Speedtest, che misura il tempo di trasferimento dei dati tra il tuo computer e un server remoto tramite il tuo provider di servizi Internet. Utilizza le app per dispositivi mobili per testare il tuo smartphone o scarica le app native per Windows, Mac, Google Chrome e persino Apple TV. Innanzitutto, determina la tua posizione geografica e associati a un server Speedtest locale. L’intero processo dovrebbe richiedere meno di un minuto e al termine vedrai le velocità di upload e download. Se crei un account, puoi visualizzare la cronologia dei test per vedere l’evoluzione della tua connessione a Internet nel tempo. Vuoi sapere come ti posizioni a livello internazionale? Lo Speedtest Global Index consente di confrontare la tua velocità con quelle del mondo.
Netflix ama le connessioni a Internet veloci per ovvie ragioni e supporta i clienti con un proprio test di velocità: Fast.com visualizza immediatamente la velocità di download, ma puoi anche cliccare per ottenere ulteriori risultati, tra cui la velocità di upload e la latenza.
Quali sono i tuoi diritti di consumatore in merito alla velocità di Internet?
Quando acquisti un pacchetto a banda larga, stipuli un contratto con un provider. Le clausole variano a seconda del fornitore e del Paese, ma in generale il provider di servizi Internet scelto deve fornire un livello di servizio concordato e il mancato rispetto (ad esempio, se si verificano velocità ridotte o interruzioni) potrebbe comportare una violazione del contratto. Potresti quindi chiedere un risarcimento o annullare il contratto senza incorrere in una penale. Tuttavia, alcuni ostacoli sono al di fuori del controllo del tuo provider di servizi Internet (dai muri di cemento armato al numero eccessivo di utenti) per cui può essere difficile dimostrare che il servizio ricevuto non è soddisfacente. Prove concrete come la misurazione della velocità nel tempo e la registrazione dei risultati possono essere di aiuto, quindi prepara i numeri e… buona fortuna.
Per farla breve: anche se il tuo provider di servizi Internet dichiara di poter fornire una velocità di picco di 1 Gbps o più, la realtà è che spesso potresti riceverne una molto inferiore. Le prestazioni wireless migliori si ottengono se ti trovi nella stessa stanza del router, con un nucleo familiare di pochi utenti. Inoltre, non dimenticare mai che il computer portatile, il tablet o lo smartphone che stai utilizzando devono avere almeno le stesse capacità del router e non devono essere appesantiti da malware e app che sottraggono larghezza di banda.
